Na década de setenta, um grupo de professores da Escola de Engenharia da Universidade Federal de Minas Gerais empenharam-se, com êxito, na constituição de uma Fundação de Apoio com a missão de estimular o ensino, a pesquisa, a extensão, a inovação e o desenvolvimento científico e tecnológico através da interação entre a Universidade e a Sociedade. Para cumprir esta missão com eficiência e qualidade fazia-se necessário a criação de uma pessoa jurídica ágil, dotada de estrutura operacional especializada e adequada para fazer a realização da gestão de projetos de parcerias entre Universidade e os setores públicos e privados.
Em 25 de março de 1974 foi fundada a Fundação Christiano Ottoni, uma entidade de direito privado sem fins lucrativos, tendo como instituidores os professores da Escola de Engenharia Hugo Luiz Sepúlveda, Cássio Mendonça Pinto, Hélio Antonini, Maurity Augusto Pereira Neves, Roberto Carneiro e Pachoal Silvestre. A fundação está registrada no Cadastro Nacional de Pessoas Jurídicas sob o nº 18.218.909/0001-86 e registrado no Cartório de Registro Civil de Pessoas Jurídicas de Minas Gerais.
